Patri­ce Umphel­by, Schrift­stel­le­rin und Dozen­tin am ehren­wer­ten, aber höchst ver­staub­ten Cla­re Col­lege, wird tot in einem See gefun­den. Offen­bar hat sie sich Stei­ne in die Taschen gesteckt und ist dann à la Vir­gi­nia Woolf ins Was­ser gegan­gen. Doch kom­men bald Zwei­fel auf, ob die unkon­ven­tio­nel­le und im Kol­le­gen­kreis höchst umstrit­te­ne Patri­ce wirk­lich Selbst­mord began­gen hat, und die Rek­to­rin des Col­leges bit­tet des­halb Kate Fans­ler, die gewitz­te Lite­ra­tur­pro­fes­so­rin und erfah­re­ne Ama­teur­de­tek­ti­vin, unauf­fäl­lig die Umstän­de des Todes zu klä­ren. Vie­le Fra­gen tun sich auf, bis Kate den Fall lösen kann, aber ganz neben­bei gelingt es ihr auch, ein femi­ni­sti­sches Stu­di­en­pro­gramm durchzusetzten.

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