Glanz und Elend der Kurtisanen

Nir­gend­wo sonst zeigt der Autor so vie­le unter­schied­li­che Milieus, deren Ver­tre­ter alle­samt von ihren Lei­den­schaf­ten bestimmt sind und zwi­schen Glück und Ver­zweif­lung tau­meln. Sie gie­ren ent­we­der nach Geld, Anse­hen oder Lie­be. Der mäch­ti­gen dämo­ni­schen Zen­tral­fi­gur des Romans, Jac­ques Col­lin, ist die gesell­schaft­li­che Aner­ken­nung ver­wehrt, weil er ein dem Zucht­haus ent­flo­he­ner Ver­bre­cher ist. Er wählt sich den schö­nen, jun­gen, aber schwa­chen Luci­en zum Stell­ver­tre­ter und schließt mit ihm einen fau­sti­schen Pakt: Wenn er sich ihm blind ver­schreibt, wird er sein Glück machen.